Les Statistiques, si elles ne sont pas expliquées correctement, peuvent être trompeuses. Tel est le cas avec les réfugiés maliens au Niger. Le chiffre total d’environ 50.000 n'a pas changé depuis 2013 (51 700 à la fin de 2013 et 52 500 aujourd'hui). Ceci donne l’impression d’une situation statique alors que ce n’est pas le cas pour cette même population. Une analyse récente montre d'importantes variations: 9.000 réfugiés maliens ont quitté depuis 2013. Ils ont quitté spontanément ou ont été assistés par l’UNHCR. Au même moment 12.000 maliens sont nouvellement arrivés. Le nombre de réfugiés urbains à Niamey a diminué considérablement, tandis que les nouveaux arrivants se sont installés principalement dans les camps de la région de Tillabéry et les zones nomades de la région de Tahoua. Ignace Mbom, chercheur en études socio-économiques à l'Institut Démographique IFORD de Yaoundé (Cameroun), a observé cette tendance et est parvenu à la conclusion suivante: “En fait, ces chiffres cachent le fait que les réfugiés les plus aisés ont tendance à retourner au Mali, principalement dans les zones urbaines de Gao et Ansongo alors que la population rurale plus démunie du Cercle de Menaka choisit le chemin de l'exil. ” En 2013, il y avait aussi plus de 7.000 ressortissants nigériens vivant dans les camps de réfugiés maliens. En raison d'un programme conjoint entre l’UNHCR et du Gouvernement du Niger, tous ces «rapatriés» ont été réinstallés dans leurs villages d'origine.