Le couvre-feu en vigueur depuis un an dans la région nigérienne de Diffa (sud-est), à la frontière avec le Nigeria, a été allégé en raison de la campagne électorale pour la présidentielle du 21 février, a annoncé vendredi le maire de la circonscription à l'AFP.

"Le couvre-feu a été allégé: les piétons peuvent vaquer à leurs occupations jusqu'à 20H00 (19H00 GMT) au lieu de 19H00 et les voitures sont autorisées à circuler jusqu'à 22H00 au lieu de 21H00", a affirmé le maire de Diffa, Hankouraou Biri-Kassoum.

La mesure été prise jeudi, "en raison de la campagne électorale" pour la présidentielle, à la demande des partis politiques lors d'une rencontre avec les autorités civiles et militaires de la région, a expliqué M. Biri-Kassoum.

La campagne électorale pour le premier tour de l'élection présidentielle, qui sera couplé aux législatives le 21 février, s'est ouverte samedi et doit s'achever la veille du scrutin.

"C'est un vrai soulagement pour les partis politique qui peuvent battre campagne jusqu'à 21H30", a commenté le maire.

Le 29 janvier, Niamey a prolongé de trois mois l'état d'urgence à Diffa, où l'armée peine à contenir les incursions meurtrières du groupe islamiste Boko Haram.

L'état d'urgence accorde des pouvoirs supplémentaires aux forces de sécurité et notamment celui "d'ordonner des perquisitions à domicile de jour et de nuit".

Il avait été décrétée en février 2015 dans la région de Diffa, frontalière du nord-est du Nigeria, considéré comme le fief des islamistes.

Au moins six militaires nigériens ont été tués mi-janvier par l'explosion d'une mine au passage de leur véhicule dans la zone.

"La région vit en ce moment une accalmie, mais on reste vigilants", a commenté un haut fonctionnaire de la zone.